मुंबई इंडियंस ने इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2027 सीज़न से पहले वेस्टइंडीज के पूर्व क्रिकेटर कीरोन पोलार्ड को अपना मुख्य कोच नियुक्त किया है। वे महेला जयवर्धने की जगह लेंगे। पोलार्ड, जो 16 सालों से इस फ्रेंचाइजी का हिस्सा रहे हैं, पहले बल्लेबाजी कोच के रूप में काम कर रहे थे, जिन्हें अब पदोन्नत (प्रमोट) किया गया है। मुंबई इंडियंस की ओर से जारी एक बयान में कहा गया कि मुंबई इंडियंस को कीरोन पोलार्ड के मुख्य कोच बनने की घोषणा करते हुए खुशी हो रही है। इसके साथ ही क्रिकेट में खिलाड़ी से कोच बनने के सबसे लंबे जुड़ावों में से एक और आगे बढ़ गया है।
फ्रेंचाइजी ने इस बात पर जोर दिया कि पोलार्ड को टीम, इसके कल्चर और सबसे ऊंचे स्तर पर खेलने की जरूरतों की बहुत अच्छी समझ है। T20 क्रिकेट के विकास को करीब से देखने के कारण, उन्हें खेल के बदलते स्वरूप, रणनीतिक जरूरतों और लगातार बढ़ती प्रतिस्पर्धा के बारे में गहरी समझ है। बयान में आगे कहा गया कि पोलार्ड को मुंबई इंडियंस, इसके कल्चर और सबसे ऊंचे स्तर पर खेलने की जरूरतों की बेहतरीन समझ है। T20 क्रिकेट के विकास का हिस्सा रहे पोलार्ड के पास खेल के बदलते स्वरूप, रणनीतिक जरूरतों और लगातार बढ़ती प्रतिस्पर्धा के बारे में बहुत काम की जानकारी है। एक खिलाड़ी के तौर पर और हाल ही में बैटिंग कोच के रूप में MI के साथ उनके सफर ने उन्हें फ्रेंचाइजी की सफलता को लेकर एक खास नजरिया दिया है। इससे उन्हें टीम को उसके अगले पड़ाव तक ले जाने के लिए एक मजबूत आधार भी मिलता है।
पोलार्ड ने कहा कि हेड कोच बनना उनके लिए सम्मान की बात है। उन्होंने सह-मालिक नीता अंबानी और आकाश अंबानी के साथ-साथ पूरे MI परिवार का आभार जताया कि उन्होंने उन पर भरोसा किया। उन्होंने कहा कि मुंबई इंडियंस के हेड कोच की भूमिका संभालना मेरे लिए सम्मान की बात है। MI मेरे जीवन और करियर का एक बहुत बड़ा हिस्सा रहा है। इस टीम, खिलाड़ियों और ‘पलटन’ (फैंस) के साथ मेरा जो जुड़ाव है, वह मेरे लिए बहुत मायने रखता है। एक खिलाड़ी और फिर एक कोच के रूप में इस सफर का हिस्सा रहने के कारण, मैं समझता हूँ कि मुंबई इंडियंस का क्या मतलब है और ‘ब्लू एंड गोल्ड’ (नीली और सुनहरी) जर्सी पहनने के साथ कितनी बड़ी जिम्मेदारी आती है। मुझ पर भरोसा करने के लिए मैं नीता अंबानी, आकाश अंबानी और पूरे MI परिवार का आभारी हूँ। मैं खिलाड़ियों और सपोर्ट स्टाफ के साथ मिलकर काम करने, टीम की विरासत को आगे बढ़ाने, हमारे टैलेंट को निखारने और ‘पलटन’ को जश्न मनाने के और भी कई मौके देने के लिए उत्सुक हूँ।
सह-मालिक नीता अंबानी ने कहा कि पोलार्ड, जो 22 साल की उम्र में इस फ्रेंचाइजी से जुड़े थे, पिछले 16 सालों से टीम का एक अहम हिस्सा रहे हैं। उन्होंने कहा कि पोलार्ड 22 साल की युवा उम्र में मुंबई इंडियंस से जुड़े थे और पिछले 16 सालों में वे हमारे परिवार का एक अभिन्न अंग बन गए हैं। एक खिलाड़ी के तौर पर उन्होंने हमें कई यादगार पल दिए हैं, और एक कोच के रूप में भी वे लगातार अपना अनुभव, जुनून और खेल की गहरी समझ हमारे साथ साझा करते रहे हैं। हमें बहुत खुशी है कि वे हेड कोच के रूप में यह नई जिम्मेदारी संभाल रहे हैं। ‘पॉली’ (पोलार्ड) अच्छी तरह जानते हैं कि MI की जर्सी पहनने का क्या मतलब है और ‘पलटन’ के लिए खेलने के लिए किस तरह के जज्बे की जरूरत होती है। मुझे पूरा भरोसा है कि वे इस नई भूमिका में भी उसी लगन, विश्वास और दृढ़ संकल्प के साथ काम करेंगे। टीम के इस नए अध्याय में, मैं उनके सफल होने की कामना करती हूँ।
