बायर्न म्यूनिख और इंग्लैंड के स्टार स्ट्राइकर हैरी केन को पिछले सत्र में किए गए 73 गोलों के शानदार प्रदर्शन के दम पर प्रतिष्ठित बैलोन डी ओर पुरस्कार से नवाजा गया। वर्ष 2001 में माइकल ओवेन के बाद यह मुकाम हासिल करने वाले वह पहले अंग्रेज फुटबॉलर बन गए हैं। वहीं महिला वर्ग में स्पेन की एलेक्सिया पुटेलस ने तीसरी बार इस ट्रॉफी पर कब्जा जमाया।
पिछले सत्र में शानदार प्रदर्शन करने वाले हैरी केन पिछले 25 वर्षों में बैलोन डी ओर जीतने वाले इंग्लैंड के पहले खिलाड़ी बन गए हैं जबकि महिला वर्ग में स्पेन की स्टार खिलाड़ी एलेक्सिया पुटेलस ने तीसरी बार यह प्रतिष्ठित ट्रॉफी जीती। केन ने पिछले सत्र में क्लब और देश के लिए 73 गोल किए और वह यूरोप में सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी रहे। उन्होंने जर्मनी के अपने क्लब बायर्न म्यूनिख और विश्व कप में गोल करने का नया रिकॉर्ड बनाया था।
विश्व कप में वह इंग्लैंड के कप्तान थे और उनकी टीम तीसरे स्थान पर रही थी। इस 33 वर्षीय खिलाड़ी ने इस प्रतिष्ठित पुरस्कार के लिए चुने जाने के बाद कहा, ‘‘कड़ी मेहनत से सब कुछ संभव है। मेरा सफर आसान नहीं था।
मैं वो बच्चा नहीं था जो सीधे शिखर पर पहुंच गया हो। मुझे उतार-चढ़ाव का सामना करना पड़ा।’’ उन्होंने कहा, ‘‘मुझे इस मुकाम पर पहुंचने के लिए कड़ा संघर्ष करना पड़ा। मुझे उम्मीद है कि इससे युवा खिलाड़ियों को भी प्रेरणा मिलेगी।’’ इस पुरस्कार की दौड़ में शामिल अन्य खिलाड़ियों में मतदान में केन के बाद किलियन एमबाप्पे, लामिन यामल (जिन्हें लगातार तीसरे वर्ष सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ी चुना गया), 2024 के विजेता रोड्रि और रिकॉर्ड आठ बार के विजेता लियोनेल मेस्सी का नंबर रहा।
इससे पहले बैलोन डी ओर जीतने वाले इंग्लैंड के अंतिम खिलाड़ी माइकल ओवेन थे जिन्होंने 2001 में यह प्रतिष्ठित पुरस्कार हासिल किया था। केन ने कहा, ‘‘यह इंग्लैंड के लिए बहुत बड़ी बात है। इंग्लैंड के किसी खिलाड़ी ने बहुत लंबे समय से यह पुरस्कार नहीं जीता था।
इंग्लैंड की तरफ से खेलना मेरे लिए सबसे बड़ा सम्मान है। यह ऐसा काम है जो मुझे सबसे ज्यादा पसंद है। केन ने बायर्न को बुंडेसलिगा और जर्मन कप दोनों खिताब दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
उन्होंने स्टटगार्ट के खिलाफ जर्मन कप के फाइनल में हैट्रिक भी बनाई। बायर्न चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल तक भी पहुंचा था। विश्व कप में उन्होंने छह गोल करके गैरी लाइनकर को पीछे छोड़ते हुए इंग्लैंड की तरफ से विश्व कप में सर्वाधिक गोल करने का रिकॉर्ड बनाया था।
उनकी टीम सेमीफाइनल में अर्जेंटीना से हार गई, लेकिन उसने तीसरे स्थान के मैच में फ्रांस को हराया जो पिछले 60 वर्षों में इंग्लैंड का विश्व कप में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। पुटेलस ने तीसरी बार महिला बैलोन डी ओर पुरस्कार जीता और इस तरह से रिकॉर्ड की बराबरी की। उन्होंने अपने पूर्व क्लब बार्सिलोना को पिछले सत्र में महिला चैंपियंस लीग सहित कई खिताब दिलाने में मदद की।
उन्होंने पिछले साल दिसंबर में स्पेन को महिला नेशंस लीग जीतने में भी मदद की थी। इस 32 वर्षीय मिडफील्डर ने स्पेन की अपनी साथी खिलाड़ी ऐताना बोनमाटी के तीन साल के दबदबे को खत्म कर दिया। पुटेलस ने 2021 और 2022 में यह प्रतिष्ठित पुरस्कार जीता था।
महिलाओं के लिए इस पुरस्कार की शुरुआत 2018 में हुई थी।उन्होंने पुरस्कार के लिए चुने जाने के बाद युवा खिलाड़ियों के लिए संदेश में कहा, ‘‘खुद पर विश्वास रखो। यही सबसे महत्वपूर्ण बात है। अगर आपका कोई सपना है, तो उसे पूरा करने की कोशिश करो, भले ही कभी-कभी आपको शून्य से शुरुआत करनी पड़े।’’
